艾条是一种华人在2500年前就用来祛病强身的传统药物，由生长在中国的艾属植物艾草加工制作。这种神奇的东方药用雪茄其实是艾草炮制为艾绒之后卷成的柱状物体，使用时点燃炙烤特定的人体部位。对艾条疗效的文字记载可以追溯到公元前581年先秦时期，人们称赞它能暖阳、益气、养血。
如今，消费者可以很容易地买到各种品牌和产地的艾条，但是就像所有的中药一样，我们无法从包装和说明上直观的了解到产品的有效成分构成以及含量的多寡。
ChemoPower决定做一些分析，去看看艾条其中的成分，看看是否能发现什么。我们买了四种艾条，两种来自新加坡本地的药店，另两种从中国淘宝网购得到。然后我们用气相色谱-质谱联用（GC-MS）技术对手头四种艾条含有的各种化合物进行了鉴定，确定了各种成分的含量和纯度。质谱图的解谱计算和分析分别用了Chemopower的自研软件SmartDalton和MoleculeDB。我们在艾条的挥发性成分里发现了多于400中成分，并鉴定了其中的318种化合物，其中最痕量的化合物峰面积只有总挥发性成分的0.007%（万分之七）。
实验结果非常明确的可看到，以其中7中有益成分为例：桉树醇、冰片、石竹烯、氧化石竹烯、松油烯-4-醇、樟脑和L-α-松油醇。从新加坡本地药店买来的艾条中有益成分比从淘宝买来的艾条多得多，淘宝售卖的艾条有益成分含量非常低。
从检测出的成分看，我们的祖先使用艾草等有原因的，这个应该是我们的先人在实践中发现艾草的各种功效，只是那个时候，没有设备和技术能够证明艾草的各种功效。
*. 我们没有检测艾条的燃烧效果等，我们只是检测其中的低温（100摄氏度）挥发性成分，这些成分在艾条燃烧过程中，会被艾条本身预热，并挥发到空气中。
*. 这些化学分析是由在ChemoPower公司的新加坡理工的实习生做的。
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